Asics Gel Nimbus 27 vs 26: क्या नया है?

रनिंग कम्युनिटी में चर्चा: क्या Nimbus 27 सच में अलग है?

पिछले कुछ हफ्तों से मेरे कई धावक दोस्तों और Strava क्लब्स में बस एक ही चर्चा चल रही है—"क्या asics gel nimbus 27 में कुछ नया है या यह सिर्फ 26 का एक महंगा रिपेंट है?" जब भी कोई नया मॉडल आता है, तो यह बहस लाजमी है। हाफ से फुल मैराथन तक कैसे पहुँचें: स्टेप-बाय-स्टेप (Update: 2024-02-15—मैंने उस लेख में Nimbus 25 की सिफारिश की थी, लेकिन अब गियर काफी बदल चुका है!) लिखते समय भी यही सवाल उठे थे।

इस बार मैंने सीधे किसी निष्कर्ष पर पहुँचने के बजाय, कम्युनिटी के डेटा पर नजर डालना बेहतर समझा। Strava Gear Data (Last verified: 2024-02-15) के अनुसार, Nimbus लाइनअप दुनिया भर में मैराथनर्स के बीच सबसे ज्यादा लॉग किए जाने वाले जूतों में से एक है। मेरे कुछ दोस्तों ने हाल ही में अर्ली रिलीज़ के तौर पर 27 को ट्राई किया। उनका पहला इम्प्रेशन यह था कि जूता "थोड़ा हल्का" और रोल-ऑफ में "ज्यादा स्मूथ" महसूस होता है। लेकिन क्या यह केवल प्लेसबो इफेक्ट (placebo effect) है या सच में Asics ने कुछ जादुई किया है? फोरम्स पर कुछ लोगों का कहना है कि अपर मेश (upper mesh) में जो बदलाव हुए हैं, वे दिल्ली जैसी जगहों की गर्मियों के लिए बहुत अच्छे हैं, जबकि कुछ को लगता है कि हील कॉलर (heel collar) asics gel nimbus 26 जितना लॉक-इन फील नहीं देता। खैर, व्यक्तिगत पसंद अपनी जगह है, लेकिन नंबर कभी झूठ नहीं बोलते।

सीधी बात: वजन और स्टैक हाइट के आंकड़े

चलिए कहानियों को किनारे रखते हैं और सीधे लैब डेटा पर आते हैं। जब बात मैराथन ट्रेनिंग की हो, तो हर एक ग्राम मायने रखता है।

Nimbus 26 का बेसलाइन डेटा

RunRepeat की लैब टेस्टिंग के अनुसार, Nimbus 26 (US 9 साइज) का वजन लगभग 304 ग्राम था। इसकी स्टैक हाइट हील पर 42mm और फोरफुट पर 34mm (8mm ड्रॉप) थी। यह भारी जरूर था, लेकिन मैक्स-कुशनिंग के लिए यह एक स्वीकार्य ट्रेड-ऑफ था।

Nimbus 27 के आधिकारिक स्पेसिफिकेशन्स

अब ASICS Official Specs पर नजर डालें। Nimbus 27 का वजन घटकर 292 ग्राम (US 9) हो गया है। स्टैक हाइट अभी भी 42mm/34mm के आसपास ही है। यह 12 ग्राम का अंतर कागज पर शायद कम लगे, लेकिन 30-35 किलोमीटर की लॉन्ग रन के दौरान यह आपके पैरों पर पड़ने वाले कुल भार को काफी कम कर देता है।

Source: Compiled from ASICS Official and RunRepeat lab data. Last verified: 2024-02-15.

यहाँ एक सवाल जो मुझे अक्सर परेशान करता है: क्या ब्रांड्स केवल मार्केटिंग के लिए इन छोटे बदलावों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करते हैं? शायद। लेकिन वजन कम होने के साथ अगर कुशनिंग बरकरार है, तो यह एक तकनीकी जीत है।

कुशनिंग का विज्ञान: FF BLAST PLUS ECO और इम्पैक्ट

Nimbus की असली पहचान हमेशा से इसका कुशन रहा है। Asics ने PureGEL तकनीक को हील में छिपाकर एक बेहतरीन काम किया था, और 27वें संस्करण में भी यह मौजूद है। लेकिन मुख्य कहानी है नया FF BLAST PLUS ECO फोम।

मैं थोड़ा जुनूनी इंसान हूँ। मैं अपने सभी जूतों का माइलेज एक जटिल एक्सेल स्प्रेडशीट (Excel spreadsheet) में ट्रैक करता हूँ। पिछले साल मैंने 26 के आउटसोल और कुशन के दबने (compression) का डेटा एनालाइज़ किया था। 600 किमी के बाद 26 का मिडसोल अपनी 'पॉप' खोने लगा था।

नए 27 में Asics ने इसी ECO फोम की डेंसिटी (density) में कुछ बदलाव किए हैं। यह फोम 20% से अधिक बायो-आधारित सामग्री (bio-based material) से बना है। विज्ञान की बात करें तो, मैक्सिमलिस्ट कुशनिंग लंबी दूरी की दौड़ में इम्पैक्ट फोर्स को काफी हद तक कम करती है। PubMed Central पर प्रकाशित 2023 की एक स्टडी से पता चलता है कि अत्यधिक कुशन वाले जूते रनिंग इकोनॉमी को बहुत ज्यादा नहीं बढ़ाते, लेकिन वे मस्कुलर डैमेज और रिकवरी टाइम को जरूर कम करते हैं।

इसलिए, जब आप फुल मैराथन साइकिल के पीक वीक में 70-80 किमी दौड़ रहे होते हैं, तो यह कुशन आपके घुटनों और शिन (shin) को बचाए रखता है। मुझे याद है मैंने अपने पुराने लेख में कहा था कि बहुत ज्यादा कुशन आपको 'स्लो' कर देता है—[Update: 2024-02-15] मैं यहाँ खुद को सही करना चाहूँगा। रिकवरी और इज़ी रन्स के लिए, यह एक्स्ट्रा फोम वरदान है, स्पीड की चिंता यहाँ नहीं करनी चाहिए।

हाई-माइलेज ट्रेनिंग: दिल्ली की सड़कों से एक उदाहरण

रविवार की सुबह, 5:30 बजे। लोधी गार्डन के आसपास या नेहरू पार्क के बाहरी डामर वाले लूप पर अगर आप लॉन्ग रन कर रहे हैं, तो आपको पता होगा कि वह सतह कितनी कठोर हो सकती है। सर्दियों में तो खैर ठीक है, लेकिन जैसे-जैसे दिल्ली में तापमान बढ़ता है, डामर आपके पैरों को भूनने लगता है।

ऐसी कठोर सतहों पर हाई-माइलेज ट्रेनिंग ब्लॉक्स के लिए आपके जूतों का चुनाव आपकी पूरी साइकिल को बना या बिगाड़ सकता है। दिग्गज कोच Hal Higdon भी अक्सर मैराथन ट्रेनिंग के लिए एक सॉलिड, हाई-कुशन न्यूट्रल ट्रेनर की सलाह देते हैं। Nimbus 27 यहाँ इसलिए चमकता है क्योंकि इसका नया इंजीनियर्ड निट अपर (engineered knit upper) 26 की तुलना में थोड़ा ज्यादा हवादार (breathable) लगता है। जब आप 25 किलोमीटर का मार्क पार करते हैं और पैर सूजने लगते हैं, तो यह अपर आपके पैर के आकार के अनुसार स्ट्रेच होता है।

मैं अक्सर सोचता हूँ कि क्या 30+ किमी की दौड़ के लिए कोई एक "परफेक्ट" जूता है? शायद नहीं। हर रनर का फुटस्ट्राइक अलग होता है। लेकिन डामर की मार झेलने के लिए Nimbus 27 एक बहुत ही विश्वसनीय साथी साबित होता है।

मैराथन जूतों का सफर: 2015 से आज तक

मुझे आज भी 2015 का वह दिन याद है जब मैंने पहली बार मैराथन ट्रेनिंग को गंभीरता से लेना शुरू किया था। आज से ठीक 9 साल पहले। उस समय हम जो जूते पहनते थे, वे आज के जूतों के सामने ईंट जैसे लगते हैं। मिडसोल बहुत पतले होते थे और "ग्राउंड फील" (ground feel) के नाम पर हमारे घुटने हर लॉन्ग रन के बाद दर्द से कराहते थे। उस समय मैं ट्रेनिंग के बाद पैरों की सिकाई करते हुए अक्सर पुरानी हिंदी फिल्में (जैसे 'आनंद' या 'शोले') देखा करता था ताकि दर्द से ध्यान बंटे!

Nimbus सीरीज़ ने इस पूरे इवोल्यूशन को देखा है। Nimbus 24 एक संक्रमण का दौर था, 25 ने एक बहुत बड़ा डिज़ाईन ओवरहॉल किया (विशाल मिडसोल के साथ), और 26 ने उसे रिफाइन किया। अब 27वें संस्करण में, हम एक ऐसे स्तर पर पहुँच गए हैं जहाँ कुशनिंग को और बढ़ाना शायद संभव नहीं है (बिना जूते को भारी किए)।

एक सर्टिफाइड कोच के रूप में, मैंने पिछले 9 वर्षों में कई धावकों को इंजरी से जूझते देखा है, सिर्फ इसलिए क्योंकि वे गलत जूतों में बहुत अधिक माइलेज कर रहे थे। एक जमाने में हम मानते थे कि कुशनिंग कम होनी चाहिए ताकि पैर प्राकृतिक रूप से मजबूत हों। आज विज्ञान हमें बताता है कि वॉल्यूम ट्रेनिंग के लिए इम्पैक्ट एब्जॉर्प्शन ज्यादा जरूरी है। यह देखना दिलचस्प है कि अगले 5 सालों में शूज टेक्नोलॉजी हमें कहाँ ले जाएगी। क्या फोम और हल्का होगा? पता नहीं।

क्या आपको अपग्रेड करना चाहिए? 🏃‍♂️

तो, 26 और 27 के बीच का अंतिम फैसला क्या है?

• यदि आपके पास Nimbus 26 है और उसमें अभी 300 किमी से कम माइलेज है: अपग्रेड मत कीजिए। पैसे बचाइए। 27 में ऐसा कोई क्रांतिकारी बदलाव नहीं है जो आपके 26 को बेकार कर दे।
• यदि आप एक नई फुल मैराथन ट्रेनिंग साइकिल शुरू कर रहे हैं (विशेषकर भारी धावक): Nimbus 27 का हल्का वजन और बेहतर अपर मेश इसे एक बेहतरीन निवेश बनाते हैं।
• यदि आपके पुराने जूते घिस चुके हैं: सीधे 27 पर जाएँ। 12 ग्राम का वजन कम होना लंबी दूरी पर एक बड़ा अंतर पैदा करेगा।

जूते सिर्फ एक टूल हैं, असली इंजन आप हैं। अपने एक्सेल ट्रैकर में माइलेज लॉग करते रहें और दौड़ का आनंद लें। अगले ब्लॉग में हम स्पीडवर्क के जूतों पर बात करेंगे। तब तक, हैप्पी रनिंग!